Учёные давно знают, что живые существа приспосабливаются к изменениям окружающей среды. Но новое исследование показывает, что и сам процесс эволюции со временем становится все более эффективным.

Группа биологов из Университета Мичигана под руководством Луиса Замана создала компьютерную модель, чтобы проверить эту гипотезу. Они выяснили, что, если окружающая среда изменяется не слишком быстро, организмы постепенно «учатся» лучше адаптироваться к изменениям. Этот эффект сохраняется даже спустя много поколений, рассказывает ИА El.kz со ссылкой на Live Science.

Виртуальные организмы в модели учёных жили в мире, где существовали два вида ягод: одни съедобные, другие ядовитые. Исследователи периодически меняли правила – сначала можно было есть только синие ягоды, потом только красные.

Оказалось, что со временем организмы становились все быстрее в адаптации к этим изменениям. Однако если изменения происходили слишком стремительно – например, каждое поколение – популяции не успевали приспособиться.

Почему это происходит?

Исследователи выделили два ключевых фактора:

1. Высокая частота мутаций. Чем больше вариантов изменений у организмов, тем выше шанс, что среди них окажется полезная мутация.
2. Накопление удачных мутаций. Организмы быстрее адаптируются, если их предки уже сталкивались с похожими вызовами.

Хотя эксперимент проводился на виртуальных существах, учёные считают, что те же принципы работают и в реальном мире. Это может объяснить, почему эволюция так хорошо справляется с изменениями и почему жизнь на Земле такая разнообразная.

Жизнь невероятно изобретательна, – говорит Луис Заман. – Возможно, сама способность эволюционировать со временем тоже стала продуктом эволюции.