Colossal Biosciences Inc., биотехнологический стартап, занимающийся проектами по воскрешению вымерших животных, привлёк $120 млн от инвесторов, среди которых кинорежиссёр Питер Джексон. Генеральный директор компании заявил, что она рассчитывает возродить птицу додо менее чем за семь лет, передает Bloomberg.

Новый приток инвестиций стал продолжением объявленного ранее в этом году раунда финансирования на $200 млн и повысил оценку стартапа до внушительных $10,3 млрд. В среду, 17 сентября, Colossal также сообщила, что сделала «большой шаг в области науки о птицах», вырастив в лаборатории определенный тип клеток голубя. По заявлению компании, это открытие «прокладывает путь к новым методам защиты редких птиц и, возможно, возвращению вымерших видов», включая додо.

Новые средства, доведшие общий объём привлеченного финансирования Colossal до $555 млн, частично будут направлены на строительство исследовательского центра по изучению птиц в Техасе. Об этом сообщил генеральный директор компании Бен Ламм. Среди инвесторов последнего раунда оказались фонд US Innovative Technology Fund, сооснователь ARCH Venture Partners Роберт Нельсен и Питер Джексон, наиболее известный как режиссёр серии фильмов «Властелин колец».

Работа Colossal привлекла внимание как знаменитостей, так и традиционных инвесторов, хотя своими амбициями компания удивила и даже встревожила некоторых защитников природы. Базирующаяся в Далласе фирма недавно объявила о создании так называемой «шерстистой мыши» — экспериментальной модели в рамках миссии по воскрешению мамонта. Также компания заявила, что вывела трёх щенков лютоволка, вида, популяризированного сериалом «Игра престолов», но исчезнувшего с Земли более 12 тысяч лет назад.

Последние усилия стартапа по возвращению додо сосредоточены на клетках голубя. Colossal заявила, что успешно вырастила примордиальные зародышевые клетки голубей, вида, тесно связанного с додо. В отличие от млекопитающих, для воскрешения птиц учёные не могут использовать технологии клонирования. Вместо этого необходимо создавать зародышевые клетки, которые затем могут превратиться в сперматозоиды и яйцеклетки, используемые для получения следующего поколения птиц, пояснил Ламм.

До недавнего прогресса, по словам Ламма, у компании не было чётких сроков в работе по возвращению додо. Теперь он считает, что Colossal сможет создать одну из знаменитых нелетающих птиц за пять-семь лет.

Colossal, которая ставит целью создавать новые прикладные научные разработки в рамках проекта по «де-вымиранию», уже выделила два отдельных стартапа: компанию по переработке пластиковых отходов, собравшую $10,5 млн в прошлом году, и софтверное предприятие, привлекшее около $40 млн.

Ламм и генетик Гарвардского университета Джордж Черч, сооснователь Colossal и главный консультант компании по генетике, также создают ещё один стартап под названием Astromech, не связанный с Colossal. Ламм отметил, что о нём пока официально не объявляли, однако стартап уже привлёк $30 млн.

Astromech будет использовать искусственный интеллект и робототехнику для изучения того, почему и как именно развиваются виды, а также исследовать причины, по которым у одних видов животных механизмы подавления рака развиты лучше, чем у других.