На фоне рекордных температурных показателей, фиксируемых в рамках глобального потепления по всей планете, в северной части Атлантического океана — к югу от Гренландии — формируется необычная зона охлаждения.

Как показало исследование международной группы учёных, это аномальное «холодное пятно» сигнализирует о приближении опасной климатической точки невозврата, последствия которой могут радикально изменить условия жизни человечества уже к середине XXI века.

Специалисты напомнили, что остановка Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) — это не отдалённая гипотетическая угроза, а процесс, который уже имел место в истории планеты.

Учёные указали, что во время последнего ледникового периода, около 12 тысяч лет назад, произошёл масштабный прорыв пресной воды из озёр в Северную Атлантику.

Это временно заблокировало работу AMOC и спровоцировало резкое по геологическим меркам похолодание в Европе — так называемый поздний дриас, продлившийся свыше тысячи лет.

Чтобы разобраться в природе нынешнего «острова холода», международная команда исследователей провела масштабный анализ данных — в том числе спутниковых снимков и сведений о температуре океана, охватывающих период с 1955 года.

Долгое время в научном сообществе не было единого мнения о том, что именно вызывает охлаждение региона. Обсуждались две основные версии — либо течения стали доставлять в зону меньше тепла, либо поверхность воды начала активнее отдавать тепло в атмосферу.

Результаты новой работы, опубликованные в журнале Geophysical Research Letters, однозначно подтвердили первый сценарий. Исследователи установили, что объём тепла, теряемого поверхностью океана в этой области, фактически сократился; следовательно, проблема не в усиленной теплоотдаче, а в том, что приток тепла извне ослабевает.

Авторы исследования пришли к выводу, что аномальное похолодание служит прямым индикатором критического ослабления AMOC — гигантской системы течений, функционирующей как глобальный конвейер: она перемещает тепло из тропических и экваториальных районов далеко на север.

Тот факт, что падение температур наблюдается именно в верхней точке этого водоворота, наглядно демонстрирует замедление циркуляции. Этот вывод согласуется с данными компьютерных моделей и представляет собой наиболее весомые на сегодняшний день свидетельства связи между «холодным пятном» и угасанием океанического конвейера.

Главными причинами нарушения устоявшегося баланса учёные назвали прогрев океанских вод и ускоренное таяние ледников. По их оценке, тающие льды выбрасывают в океан колоссальные объёмы пресной воды, которая изменяет плотность водных масс и тем самым препятствует естественному ходу течений.

Исследователи предупредили, что система AMOC приближается к грани полной остановки, а её коллапс повлечёт за собой катастрофические последствия для всей планеты.

В частности, в Европе могут установиться крайне суровые и морозные зимы, произойдёт масштабная перестройка глобальных погодных режимов, будут затронуты ключевые экосистемы, а продовольственная безопасность многих государств окажется под угрозой.

Ранее учёные фиксируют рекордное снижение морского льда в Антарктике с 2023 года. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.