Во время раскопок в регионе Вади‑Могра (впадина Каттара, север Египта) учёные обнаружили останки масрипитека — древнего высшего примата, жившего около 17–18 млн лет назад, в начале миоцена, передает пресс-служба египетского Эль-Мансурского университета.

«На протяжении всей своей карьеры я думал, что общий предок всех человекообразных обезьян обитал на территории Восточной Африки или где-то поблизости от неё. Открытие масрипитека, а также проведенный нами анализ древа эволюции и биогеографии древних приматов, ставят под сомнение эту идею», — заявил профессор Эрик Сейфферт.

Результаты исследования указывают на потенциальную роль Ближнего Востока как древнейшей колыбели эволюции человекообразных обезьян. Ранее доминировала гипотеза восточноафриканского происхождения гоминоидов: на территории Африки были обнаружены останки древнейших представителей группы, включая кенийских афропитеков и начолапитеков.

Примечательно, что в геологических слоях региона Вади‑Могра возрастом 17–18 млн лет ранее фиксировались только находки останков мартышек, но не высших приматов.

Ранее стало известно, что учёные выявили роль «прыгающих генов» в эволюции живых организмов.