В Пловдиве, городе в центральной части Болгарии, 17 января прошёл протест, участники которого выступили против недавнего предложения политиков снести установленный на вершине холма памятник советскому солдату «Алёша».

15 января мэр Пловдива Костадин Димитров сообщил журналистам, что администрация города «оценит экономические последствия» демонтажа гранитного памятника. Димитров при этом подчеркнул, что снос не является приоритетом местных властей. «Мы не будем разделять общество, — сказал мэр. — Мы мотивированы в первую очередь строить, а не разрушать».

Монумент коммунистической эпохи, официально известный как памятник Советской армии в Пловдиве, расположен на вершине одного из нескольких холмов, возвышающихся над центром города. Статую установили в 1957 году. На постаменте выгравирована надпись: «Слава непобедимой Советской Армии освобождения». Прообразом памятника стал русский солдат-красноармеец Алексей Скурлатов, который служил в Болгарии во время Второй мировой войны. Скурлатов умер в 2013 году.

В начале января депутаты муниципального совета Пловдива от партии «Демократы за сильную Болгарию» предложили снести памятник до конца 2024 года. Они заявили, что монумент является «символом оккупации Болгарии в 1944–1947 годах Красной армией», а также «неправильно отражает историческую реальность». Депутаты посчитали, что статуя не может быть «частью культурной традиции и коллективной памяти Пловдива, особенно если сравнивать её с памятниками выдающимся болгарским деятелям, национальным героям, участвовавшим в освободительной борьбе XIX и XX веков». Другая партия призвала провести референдум по этому вопросу.

Памятники «благодарности» советским воинам уже давно вызывают споры в Болгарии. У страны были давние исторические связи с царской Россией. Но после того, как советские войска беспрепятственно вошли в Болгарию во время Второй мировой войны, болгары пережили почти полвека режима, поддерживаемого Советским Союзом, который умертвил тысячи людей и отправил политических оппонентов в трудовые лагеря.

В декабре в Софии начали сносить самый известный монумент коммунистической эпохи — памятник Советской армии.

Предложения снести памятник «Алёша» в Пловдиве неоднократно обсуждались с 1990-х годов. В какой-то момент группы волонтёров начали круглосуточно охранять гранитную статую.

Госдума России 16 января осудила инициативу демонтировать монумент, назвав идею частью «развязанной на Западе варварской войны с памятниками советской эпохи».